Краткая история добычи угля до 18 века

Самое раннее известное использование угля происходит из области Шэньян в Китае около 4000 г. до н.э., где из черного лигнита вырезаны украшения. Уголь из шахты Фушунь на северо-востоке Китая использовался для плавки меди еще в 1000 году до нашей эры. Марко Поло, итальянец, побывавший в Китае в 13 веке, описал уголь как «черные камни … которые горят, как бревна», и сказал, что угля было так много, что люди могли принимать три горячие ванны в неделю.

Уголь использовался в Британии в бронзовом веке (3000-2000 до н.э.) в погребальных кострах (деревянная конструкция, используемая для сжигания тела). К концу второго века нашей эры римляне добывали уголь в Англии и Уэльсе. Свидетельства торговли углем (датируемые примерно 200 г. н.э.) были найдены в римском поселении недалеко от Честера и в Восточной Англии.

В Рейнской области месторождения битуминозного угля использовались римлянами для плавки железной руды. В 1257-59 годах уголь из Ньюкасла-апон-Тайна отправлялся в Лондон для кузнецов и известковщиков, строивших Вестминстерское аббатство.

Легкодоступные источники угля были в значительной степени исчерпаны (или не могли удовлетворить растущий спрос) к 13 веку, когда была развита подземная добыча шахтным способом. Альтернативное название было «угольный уголь», потому что он пришел из шахт. Когда паровые двигатели пришли на смену водяным колесам во время промышленной революции, увеличились масштабы добычи и использования угля. В 1700 году пять шестых мирового угля добывалось в Великобритании.