Гонка за сланцем — что за ней стоит?

В ряды сторонников сланцевого газа многих привела связанная с его добычей возможность более дешевых и гарантированных поставок энергии. Объемы добычи традиционного газа в Европе постоянно снижались на протяжении последних лет, и обещают сократиться еще на 30 % (или даже больше) до 2035 года.

Спрос на ископаемое топливо, в том числе и газ, должен, напротив, по прогнозам в ближайшие десятилетия значительно увеличиться, если его не обуздает политика в области изменения климата. В соответствии со сценарием «обычного развития» в период до 2030 года спрос на газ будет расти ежегодно на 1,6 %, причем предполагается, что значительная его часть будет удовлетворяться за счет запасов нетрадиционного газа.

Такие страны как Болгария и Польша на сегодня в значительной степени зависят от поставок российского газа и стремятся повысить свою энергетическую безопасность.

США намерены извлечь выгоду из своего первенства в области освоения запасов сланцевого газа. В апреле 2010 года они запустили т.н. Глобальную инициативу по сланцевому газу, для того, чтобы «помочь странам, стремящимся использовать запасы нетрадиционного газа, найти и развивать их безопасно и экономично». В рамках Инициативы США предполагали делиться техническими разработками и опытом, полученным в области создания законодательства и охраны окружающей среды. Инициатива также включала в себя поддержку на высоком дипломатическом уровне американских компаний, стремящихся прорваться на европейский рынок сланцевого газа.

Однако геологические условия залегания сланцевого газа в Европе отличаются от таковых в США, что делает его добычу в Старом Свете более сложной и дорогой. Кроме того, целый ряд дополнительных факторов влияет на формирование затрат на добычу в Европе. Глава Shell Питер Возер заявил, что добычу сланцевого газа в Европе «будут ограничивать регулирование, законодательство, высокая плотность населения и сложности с получениями разрешений». МЭА подтвердило, что применение «стандартов безопасности» может «повысить стоимость стандартной газовой скважины в сланцах примерно на 7 %».

Скептицизм по поводу финансовой и технической целесообразности развития добычи сланцевого газа в Европе широко распространен, в том числе, среди традиционных инвесторов и самих представителей промышленности.