Сланцевый газ — путь к землетрясениям и сейсмическим колебаниям

К настоящему времени было зафиксировано несколько случаев возникновения сейсмической активности, связанных с операциями гидроразрыва. Среди них отмечены мини-землетрясения и содрогания земной поверхности. Их возникновение обычно связывают либо непосредственно с операцией гидроразрыва, либо с процессом закачки жидкости разрыва в скважины. Эта взаимосвязь стала причиной общественного беспокойства и подняла вопросы безопасности и риска повреждения домов и объектов инфраструктуры. Сейсмическая активность может также стать причиной загрязнения воды, т.к. в породе образуются новые трещины и разломы.

С 2008 года в центральных районах США отмечен четырехкратный рост числа землетрясений с магнитудой три балла и выше. Согласно выводам департамента природных ресурсов штата Огайо, эти события «почти наверняка» были вызваны использованием скважин-хранилищ для закачки сточных вод, образующихся при гидроразрыве. Есть мнение, что сточные воды «смазывают» линии разлома и провоцируют сдвиг породы по ним.

Компании Cuadrilla Resources, которая проводит гидроразрыв в Приз Холл, в Ланкашире, пришлось приостановить работы из-за двух землетрясений магнитудой 1,5 и 2,3 балла, произошедших в апреле и мае 2011 года. Эксперты, исследовавшие причины землетрясений, утверждают, что они могли быть спровоцированы гидроразрывом. Независимое научное исследование, заказанное правительством Великобритании, подтвердило, что «землетрясение было вызвано непосредственным нагнетанием жидкости» во время операции гидроразрыва и признало, что невозможно «категорически исключить возможность возникновения новых землетрясений».

Тем не менее, в нем был сделан вывод, что операторы могут продолжать проводить гидроразрыв, при условии эффективного управления процессом. Хотя совершенно очевидно, что риски, порождаемые землетрясениями (угроза нарушения целостности скважин или деформации обсадных колонн, которые могут спровоцировать утечки), были авторами недооценены.